Fertilización con hierro
El fitoplancton (conjunto de los organismos acuáticos autótrofos del plancton, que tienen capacidad fotosintética) es el responsable original de la presencia de oxígeno en la atmósfera. Durante casi 2.000 millones de años, hasta el desarrollo de las plantas terrestres, la fotosíntesis estuvo prácticamente restringida a los mares y la mayor parte de la producción primaria fotosintética de los mares entonces como ahora es atribuible al fitoplancton.
La gran capacidad fotosintética
del fitoplancton quiere ser aprovechada por la geoingeniería para eliminar a
gran escala el dióxido de carbono de la atmósfera,
es así como varios científicos han propuesto
la fertilización con hierro del océano con
la intención de fomentar artificialmente el crecimiento del
fitoplancton para aumentar la producción de alimentos del mar y
retener el dióxido de carbono de la atmósfera, la fertilización con
hierro seria llevada a cabo introduciendo limaduras de hierro en
el océano. La producción primaria de los mares depende de
la fotosíntesis realizada por el fitoplancton, que combina carbono
con nutrientes inorgánicos para producir materia orgánica, es
esto lo que quieren aprovechar los científicos para reducir
el dióxido de carbono en la atmósfera.
Desde el año 1993 se
han realizado pruebas que demuestran que el florecimiento del
fitoplancton puede ser estimulado con la adición de hierro, sin
embargo la polémica recae sobre su efectividad en el
retenimiento del dióxido del carbono de la atmósfera y sus
posibles efectos ecológicos en los ecosistemas marinos. En marzo del
2009 se llevó a cabo el ensayo más grande
de fertilización del océano realizado en el Atlántico,
llamado LOHAFEX, en donde se fertilizaron
900 kilómetros cuadrados y se logró el florecimiento del fitoplancton
pero sin alcanzar a retener una cantidad considerable carbono,
el experimento fue calificado como un fracaso.
A pesar que estas iniciativas no
han tenido los resultados esperados se están dando pasos importantes hacia
posibles soluciones al cambio climático. La fertilización con
hierro es relativamente barata y podría convertirse en una solución efectiva
a gran escala para combatir el cambio climático.
